T2. LIFE DEPENDS ON ENZYMES by Anthony J. Kirby, Cambrige University, UK

C-CELL has been thinking about life. Life on earth – and anywhere else it may exist – is a miracle of creative chemistry. Nature has found a way to construct living creatures, plants and the vast range of organisms which inhabit the earth, from the atoms of perhaps 20 mostly inorganic elements, AND NOTHING ELSE: apart from the light of the sun and the occasional flash of lightning. The myriad present-day forms and faces of life – in fact all living systems – depend on the same basic chemistry: which enables us to move around, read and write, learn and forget – and, when we feel like it – to eat, drink and be merry.

To understand this chemistry is one of man’s greatest ambitions – and greatest challenges. We know a great deal about the molecules of life: we can identify them, and are learning how they interact with each other in more or less complicated multiple group interactions. But at the heart of all this activity, and in making these molecules in the first place, are enzymes – molecules that make things, and make things happen.

We have a lot still to learn: we cannot claim to understand enzymes until we are able to design and make new ones. A big step – but a small step towards understanding Life.

Reference: From Enzyme Models to Model Enzymes.

A. J. Kirby and F. Hollfelder, Royal Society of Chemistry, Cambridge, 2009

A VIDA DEPENDE DE ENZIMAS
Anthony J. Kirby, Cambridge University, UK

C-CELL tem estado pensando na vida. A vida na Terra - e em qualquer outro lugar que possa existir - é um milagre da química criativa. A natureza encontrou uma maneira de construir seres vivos, plantas e a vasta gama de organismos que habitam a terra, a partir dos átomos de talvez, na maior parte, 20 elementos inorgânicos, E NADA MAIS: além da luz do sol e as ocasionais descargas de relâmpagos. A miríade de formas e faces viventes nos dias de hoje - na verdade, todos os sistemas vivos - depende da mesma química básica: a qual permite nos mover, ler e escrever, aprender e esquecer - e, quando temos vontade - comer, beber e ser felizes.

Entender essa química é uma das maiores ambições do homem – e maiores desafios. Nós sabemos muito sobre as moléculas da vida: nós podemos identificá-las, e estamos aprendendo como elas se relacionam umas com as outras utilizando interações, mais ou menos complicadas, que envolvem múltiplos grupos. Mas no coração de toda esta atividade, e no ato de fazer essas moléculas em primeiro lugar, estão as enzimas - moléculas que fazem coisas e fazem as coisas acontecerem.

Temos muito que aprender ainda sobre enzimas: não podemos ter a pretensão de pensar que as entendemos até que sejamos capazes de projetar e fazer novas enzimas. Um grande passo - mas um pequeno passo para a compreensão da vida.

Referência: From Enzyme Models to Model Enzymes.

A. J. Kirby and F. Hollfelder, Royal Society of Chemistry, Cambridge, 2009

LA VIDA DEPENDE DE LAS ENZIMAS
Anthony J. Kirby, Cambridge University, UK
Traducción por Elsa Abuin y Eduardo Lissi, Universidad de Santiago de Chile, Chile

C-CELL ha estado pensando acerca de la vida. La vida en la tierra -y en cualquier otro lugar que pueda existir- es un milagro de la química creativa. La naturaleza ha encontrado una manera de construir seres vivos, plantas y la vasta gama de organismos que habitan la tierra a partir de los átomos de quizás 20 de los elementos, Y NADA MÁS: aparte de la luz y relámpagos ocasionales. Los millones de formas y caras vivientes en nuestros días – en realidad todos los sistemas vivos- dependen de la misma química básica, la cual nos permite movernos, leer, escribir, aprender, olvidar y – cuando así lo deseamos - comer, beber y ser felices.

Entender esa química es una de las ambiciones del hombre - y uno de los mayores desafíos. Nosotros sabemos mucho acerca de las moléculas de la vida: podemos identificarlas, y estamos aprendiendo como se relacionan unas con otras mediante interacciones más o menos complicadas que involucran a varios grupos. En el seno de toda esta actividad y en el acto de hacer las moléculas están, en primer lugar las enzimas, moléculas que hacen cosas y hacen que las cosas ocurran.

Tenemos aún mucho que aprender sobre las enzimas; no podemos tener la pretensión de pensar que las entendemos hasta que seamos capaces de hacer proyecciones y fabricar nuevas enzimas. Un gran paso, sin embargo, pequeño para la comprensión de la vida.

Referencia: From Enzyme Models to Model Enzymes.

A. J. Kirby and F. Hollfelder, Royal Society of Chemistry, Cambridge, 2009