quarta-feira, 25 de abril de 2012

Organic Phosphates: Agents of Good and Evil by Faruk Nome, INCT-Molecular Catalysis and Nanostructured Systems, Department of Chemistry, UFSC, Brazil

Inglês
Looking at the famous Periodic Table of the chemical elements, there is a partially hidden element in a middle row, whose symbol is only the letter P. This is Phosphorus, the central atom of the phosphates in which it is surrounded by four oxygen atoms. CCell decides to study this Table and begins an exhaustive literature search because he is really puzzled and asks himself: "What is the importance of these compounds called organophosphates?" So, he does not stop searching.
A huge surprise was waiting for him! This humble and hidden atom of phosphorus (P) is a key component of the genetic material of all living beings. Bacteria, viruses, horses, dogs and humans have phosphate groups forming part of the backbone to which the nucleic acids responsible for the storage (DNA) and transmission of genetic information (RNA) are attached. As if all these functions were not enough, cells also have phosphates in the so-called "phospholipids". Through weak interactions, the phospholipids maintain the cell membrane structure and thus allow the formation of a super structure that is essential for living beings.

In addition, there are other important organic phosphates that are responsible for the transport of energy (ATP) and still others that ensure the functioning of memory and of the cell signaling processes needed to activate the warning systems that keep life functioning.

Surprised, CCell wonders: "Are organic phosphates only important in biological systems?" To his surprise, the answer is NO!! Many of the pesticides used to combat pests of various kinds are based on organic phosphates, which allow both the production of food and the elimination of pests harmful to health and agricultural production. Beware! These compounds are highly dangerous and therefore must be handled with the utmost responsibility by trained workers and should be applied only when strictly necessary. Ccell, in his continuing curiosity, discovers that some organic phosphates have been used as chemical warfare gases. The phosphorus atom in this case has a negative effect on life.

So, the partially hidden element "P" is responsible for all the chemistry of organic phosphates, which is filled with wonderful examples of examples in which phosphates play a good role and are promoters of life. Thus, although the P atom occupies a rather humble position in the famous Periodical Table, it is a part of so many important biomolecules and participates in so many reactions that it would be hard to imagine how the existence of living beings would be possible without this modest atom P.

Português
FOSFATOS ORGÂNICOS: AGENTES DO BEM E DO MAL
Faruk Nome, INCT-Molecular Catalysis and Nanostructured Systems, Department of Chemistry, UFSC, Brazil


Olhando a famosa Tabela Periódica dos elementos químicos, existe um elemento semi-escondido e em uma fila intermediária, cujo símbolo tem apenas a letra P. Trata-se do Fósforo, o átomo central dos fosfatos, nos quais está sempre rodeado por 4 oxigênios. CCell, resolve estudar essa Tabela e inicia uma pesquisa exaustiva na literatura, porque está realmente intrigado e se pergunta: qual é a importância desses compostos chamados fosfatos orgânicos? Então, não para de pesquisar.
Grande surpresa o esperava! Aquele humilde e escondido átomo de fósforo (P) é um componente chave do material genético de todos de seres vivos. Bactérias, vírus, cavalos, cachorros e humanos tem grupos fosfatos formando parte da espinha dorsal na qual os ácidos nucléicos responsáveis pelo armazenamento (DNA) e transmissão da informação genética (RNA) estão ligados. Como se não bastassem todas essas funções, as células possuem fosfatos nos chamados "fosfolipídeos". Através de interações fracas, os fosfolipídeos conseguem manter a estrutura da membrana celular e com isso permitem que exista uma super estrutura que é indispensável para os seres vivos.

Ainda, existem mais fosfatos importantes que são responsáveis pelo transporte de energia (ATP) e outros, que são fundamentais para garantir o funcionamento da memória e, de processos de sinalização celular necessários para ativar sistemas de proteção que mantêm a vida em funcionamento.

Surpreso, pergunta CCell: os fosfatos orgânicos são somente importantes em sistemas biológicos? Para sua surpresa, a resposta é NÃO!! Muitos dos pesticidas utilizados no combate a pragas de diversos tipos são baseados em fosfatos orgânicos, os quais permitem produzir alimentos e eliminar pragas nocivas a saúde e a produção agrícola. Cuidado! Estes compostos são altamente perigosos e, assim devem ser manuseados com extrema responsabilidade por especialistas e deveriam apenas ser aplicados quando estritamente necessários. CCell, com sua contínua curiosidade, descobre que alguns fosfatos orgânicos já foram utilizados como gases de guerra. O átomo de fósforo, nesse caso tem um efeito negativo para a vida.

Assim, o elemento "P" escondidinho é responsável por toda a Química de fosfatos orgânicos, a qual está repleta de exemplos maravilhosos onde esses fosfatos são agentes do bem e, promotores da vida.

Sem dúvida esse átomo P é complicado, em uma posição sem nenhum destaque, na famosa Tabela Periódica, faz parte de muitas biomoléculas importantes e participa de tantas reações que fazem difícil imaginar como seria a vida dos seres vivos sem esse modesto átomo P.


Espanhol
FOSFATOS ORGÁNICOS: AGENTES DEL BIEN Y DEL MAL
Faruk Nome, INCT-Molecular Catalysis and Nanostructured Systems,
Department of Chemistry, UFSC, Brazil
Traducción por Elsa Abuin, Universidad de Santiago de Chile, Chile


Obervando la famosa Tabla Periódica de los elementos químicos, aparece un elemento semi-escondido en una fila intermedia, cuyo símbolo es sólo una letra P. Se trata del fósforo, el átomo cnetral de los fosfatos, en los cuales está siempre rodedado por 4 oxígenos. CCell decide estudiar esa Tabla y para ello inicia una búsqueda exhaustiva en la literatura, porque está realmente intrigado y se pregunta: ¿Cuál es la importancia de esos compuestos llamados fosfatos orgánicos? Desde entonces, no ha parado de investigar.

¡Gran sorpresa lo esperaba! ese humilde y escondido átomo de fósforo (P) es un componente clave del material genético de todos los seres vivos. Bacterias, virus, caballos, perros y humanos tienen grupos fosfato formando parte de la espina dorsal, en la cual están asociados los ácidos nucleicos responsables del almacenamiento (DNA) y trnasmisión de la información genética (RNA). Como si no fueran suficientes todas estas funciones, las células poseen fosfatos en los llamados "fosfolípidos". Mediante interacciones débiles, estos fosfolìpidos mantienen la estructura de la membrana celular y con ello permiten que exista una super-estrcutura que es indispensable para los seres vivos.

Aún existen más fosfatos importantes que son responsables del transporte de energía (ATP) y otros que son fundamentales para garantizar el funcionamiento de la memoria y de procesos de señalización celular necesarios para activar sistemas de protección que mantienen a la vida en funcionamiento.

Sorprendido, CCell pregunta:¿Los fosfatos orgánicos son sólo importantes en sistemas biológicos? Para su sorpresa, la respuesta es NO!! Muchos de los pesticidas usados para combatir plagas de diversos tipos están basados en fosfatos orgánicos, los cuales permiten producir alimentos y eliminar plagas nocivas para la salud y la producción agrícola. ¡Cuidado! Estos compuestos son altamente peligrosos, y como tales, deben ser manipulados con extrema responsabilidad por especialistas y deberían sólo ser usados cuando es estrcitamente necesario. CCell, con su continua curiosidad, descubre que algunos fosfatos orgánicos fueron utilizados como gases en la guerra. El átomo de fósforo, en ese caso tiene un efecto negativo para la vida.

Así, el elemento "P", parcilamente escondido en la Tabla periódica, es el responsable de toda la química de los fosfatos orgánicos, la cual está repleta de ejemplos maravillosos donde los fosfatos son agentes del bien y promotores de la vida.

Sin duda, el átomo de fósforo es complicado; en una posición que no se destaca en la tabla Periódica, forma parte de muchas biomoléculas importantes y participa de tantas reacciones que es difícil imaginar como sería la vida de los seres vivos sin ese modesto átomo P.

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