T33. The Cell and Light by Haidi Fiedler, INCT-Catalysis, Department of Chemistry, UFSC, Brazil

C.Cell (cannot and) does not intend to stop reading anytime soon. He has just begun a comprehensive search to learn more about the central role that light has played in the developing human condition. Understanding why light is essential for humanity is important in the story of Planet Earth.

Sunlight provides the energy for all living beings. Light energy is absorbed by green plants and instantly converted into chemical energy. But for living organisms sunlight is more than just a fuel.

Plants have evolved to seek the sunshine, which constitutes their "food". At the center of this wonderful process is a molecule called chlorophyll. This complex (but quite small) molecule controls the integrated series of reactions we know as photosynthesis, that converts light to chemical energy in a form usable by living organisms.

This chemical energy allows living organisms to produce the impressive variety of molecules, including macromolecules such as proteins, nucleic acids, hormones and polysaccharides, that serve as biocatalysts, receptors, repositories of genetic information¹; and of course structural components: in such organs as the eye, which enable us to see the light!

N. B. a) "Inorganic" salts and minerals are generally thought of as inanimate: but these too can be essential for the survival of living beings. b) Remember: forms of life from under the sea, which are so often beautiful and puzzling, uncertainly poised at junction of the animal, vegetal and mineral worlds.²

References: 1. What is Life? Mind and Matter. Erwin Schrödinger, 1967. Cambridge University Press. ISBN 0521 42708 8.

2. Aldersey-Williams, H. "Periodic Tales.The Curious Lives of the Elements": Rainbows in the Blood. 2011. ISNB: 978-0-670-91811-9.

CÉLULA E LUZ
Haidi Fiedler, INCT-Catálise, Depto. de Química, UFSC, Brasil

C.Cell (não consegue e) não pretende tão cedo, parar de ler. Ele iniciou uma busca exaustiva para saber um pouco mais sobre o papel central que a luz tem desempenhado na condição humana. Entender porque os cientistas escrevem que a luz é essencial para a humanidade é importante na história do Planeta Terra.

A luz solar fornece toda a energia para todos os seres vivos. A energia luminosa é absorvida pelas plantas verdes e convertida em energia química. Mas a luz solar para os organismos vivos é mais do que um simples combustível.

Plantas evoluíram para procurar os raios de luz, os quais constituem o "alimento" das mesmas. No centro deste maravilhoso processo está uma molécula chamada clorofila. Esta complexa (mas bem pequena) molécula controla uma série integrada de reações que conhecemos como FOTOSSÍNTESE, que converte luz em energia química, em uma forma aproveitável pelos organismos vivos.

Esta energia química permite que organismos vivos produzam a impressionante variedade de moléculas, incluindo macromoléculas tais como proteínas, ácidos nucléicos, hormônios e polissacarídeos, que servem como biocatalisadores, receptores, ou repositórios de informação genética1; e, obviamente componentes estruturais: órgãos como o olho, o qual nos permite ver a luz!

Nota Bene: a) Sais "inorgânicos" e minerais são considerados como inanimados, mas também podem ser essenciais para a sobrevivência dos seres vivos. b) Lembrar que formas de vida, muitas vezes belas e intrigantes, nas profundezas do mar, são consideradas sem certeza como partes das interfaces entre os mundos animal, vegetal e mineral.²

Referências: 1. What is Life? Mind and Matter. Erwin Schrödinger, 1967. Cambridge University Press. ISBN 0521 42708 8.

2. Aldersey-Williams, H. "Periodic Tales.The Curious Lives of the Elements". In Rainbows in the Blood. 2011. ISNB: 978-0-670-91811-9.